Umweltbildung

Umweltbewusstes Leben setzt Wissen über die Umwelt und Umweltprozesse sowie über die Konsequenzen des eigenen Verhaltens für die Umwelt voraus. Zentrales Ziel von Umweltbildung ist es daher, Wissen über ökologische Zusammenhänge zu vermitteln. Damit soll die Fähigkeit ausgebildet werden, das eigene Handeln und die persönlichen alltäglichen Gewohnheiten mit Blick auf Konsequenzen für die Umwelt zu reflektieren und das individuelle Verhalten ggfl. anzupassen. Gleichzeitig geht es aber auch darum, die Fähigkeit der Menschen zu stärken, sich an gesellschaftlichen umweltrelevanten Entscheidungen zu beteiligen. Deshalb ist der Erwerb kommunikativer und kooperativer Kompetenzen ebenso Gegenstand von Umweltbildung.

Generell lassen sich formelle und informelle Angebote der Umweltbildung unterscheiden. So stellt die schulische Umweltbildung ein formelles und in verschiedene Unterrichtsfächer wie Biologie, Chemie, Politik, Sozialkunde oder in Projektwochen integriertes Angebot dar. Bei außerschulischen Einrichtungen wie Umweltbildungs- und Naturschutzzentren, ökologische Lehrpfade, Kinderbauernhöfe, City-Farms, Volkshochschulen handelt es sich dagegen primär um informelle Bildungsangebote. Formelle und informelle Angebote der Umweltbildung unterscheiden sich nach dem Grad der Offenheit und Strukturiertheit sowie in der Flexibilität der Unterrichtsvorgaben. Sie stehen nicht in Konkurrenz zueinander, sondern ergänzen sich. In der Praxis bestehen vielfach Zwischen- und Mischformen.

Zielgruppe von Umweltbildung sind Menschen aller Altersgruppen, Kinder und Jugendliche stehen jedoch in der Praxis häufig im Vordergrund. Umweltbildung wirkt vor allem dann nachhaltig, wenn sie in einen Bezug zum alltäglichen Leben gestellt wird und nicht alleine auf Wissensvermittlung ausgerichtet ist, sondern direkte Umwelt- und Naturerfahrungen im Vordergrund stehen. Diese sind vor allem für Kinder und ihre persönliche Entwicklung wichtig (Jumpertz 2012).